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Relais de pouvoir

À peine Naïla avait-elle quitté la ferme qu’Alix disparaissait lui aussi. Il prit seulement le temps de prévenir Zevin de sa destination. Il reparut, quelques instants plus tard, tout près du mont Grévar, la retraite de Madox depuis de très nombreuses années.

Le jeune homme s’était réfugié à cet endroit après la disparition de sa mère, une dizaine d’années plus tôt. Même s’il n’avait que douze ans à l’époque, il avait su, grâce à ses pouvoirs et au savoir acquis de sa célèbre mère, se débrouiller seul et prendre soin de sa jeune sœur, Laédia. Son père n’avait, quant à lui, pu assurer leur quotidien. Cet Être d’Exception avait perdu la vie peu avant la disparition de son épouse, au cours d’une lutte de pouvoir. L’identité du sorcier qui avait abruptement mis fin à ses jours restait inconnue ; c’était un secret que la mère de Madox avait emporté avec elle, de même que la raison pour laquelle les deux hommes s’étaient battus en duel. Alix avait longtemps cherché les détails de cet affrontement et de ses fondements, mais n’avait jamais trouvé quoi que ce soit. Il n’en était guère étonné ; sa mère avait été reconnue pour son incroyable capacité à savoir garder des secrets.

— Te voilà bien matinal !

La voix joyeuse provenait du seuil d’une petite maison rudimentaire, nichée sous un grand cerisier. Appuyé contre le chambranle de la porte, Madox souriait à pleines dents, selon son habitude. Rien, pas même les problèmes que la Fille de Lune leur occasionnait sans arrêt ou les dangers associés à la vie qu’il avait choisi de mener, ne réussissait à lui faire perdre son éternel optimisme. Alix se demandait sans cesse comment il parvenait à un tel résultat sans devenir fou.

— Pas plus que toi…, ronchonna le Cyldias.

— Je parie que tu as encore des problèmes avec Naïla !

Le sourire de son ami se fit plus franc. Alix soupira bruyamment.

— Tu peux bien rire. Ce n’est pas toi qui dois composer avec ses frasques, je…

Mais Alix s’interrompit quand il vit le regard de son compagnon d’armes s’assombrir.

— Je suis désolé, Madox. J’oublie trop souvent à quel point tu as hâte de faire sa connaissance, tandis que je ne vois que la corvée que sa présence m’impose.

— Oh ! ça va. Je conçois aisément quel calvaire ce doit être que de veiller sur une aussi jolie femme…

Madox pris un air goguenard, tout en lançant un regard évocateur à son visiteur.

— Je me demande parfois si tu ne râles pas pour éviter que nous ne remarquions ton intérêt pour elle…

— Je constate que tu as perdu beaucoup de temps en vaines conversations avec Zevin, railla Alix. Il n’est pas surprenant que notre quête pour cette terre soit si longue puisque vous consacrez votre temps de mission à discuter de moi plutôt que de l’utiliser de façon constructive.

— Ne change pas de sujet, Alix !

— Je…, commença le Cyldias.

— Pourquoi refuses-tu de regarder la réalité en face ? s’enquit Madox, soudainement devenu sérieux. Depuis le temps qu’on se connaît tous les deux, il est inutile que tu joues à l’autruche devant moi. Ce n’est pas parce que Naïla…

— La question n’est pas là, et tu le sais très bien, protesta Alix. Regarde seulement Zevin ! Cet exemple ne te suffit donc pas ? Tu crois que j’ai envie de me retrouver un jour dans la même situation : à pleurer une femme que j’aurai à peine eu le temps de connaître ? Il n’y a pas de place dans notre monde, et encore moins dans ma vie, pour ce genre d’idylle condamnée à l’échec, alors inutile de songer à l’encourager. Je suis un fichu Cyldias désigné, ne l’oublie pas. Nous ne pouvons plus…

— Justement ! Puisque tu n’as d’autre choix que de lui coller aux fesses pour le restant de tes jours, autant joindre l’utile à l’agréable, gouailla Madox, une lueur malicieuse au fond de ses yeux bleus.

— Et si cette relation, que vous semblez bien décidés à me voir concrétiser, se transforme en cauchemar, que devrais-je faire ? Vous y avez pensé, Zevin et toi, dans vos élans romanesques ? Vous êtes-vous demandé ce qui arriverait si nous en venions à ne plus pouvoir nous regarder sans avoir envie de nous tordre mutuellement le cou ? Belle perspective, n’est-ce pas, que de devoir passer le reste de ses jours avec quelqu’un qu’on voudrait zigouiller ? Et tu oublies que je suis marié ; j’en ai déjà plein les bras avec Marianne…

Les bras croisés sur la poitrine, Alix défiait son ami. Il avait bien assez de sa propre conscience qui le forçait sans cesse à se remettre en question, il n’avait pas besoin que ses compagnons en rajoutent. « Peut-être que ton comportement en présence de Naïla, de même que ta façon d’en parler, te trahit davantage que tu ne le crois. ». Il aurait voulu faire taire à jamais cette petite voix à son oreille, mais elle avait trop souvent raison. Madox le tira de sa réflexion.

— Eh bien, s’il fallait que vous en veniez à cette terrible extrémité, ce ne serait qu’un retour à la case départ puisque c’est exactement comme ça que vous vous comportez en ce moment, riposta le jeune homme, sarcastique.

Alix fronça d’abord les sourcils, prêt à répliquer, avant de faire une moue dubitative.

— Écoute, lui dit Madox, changeant de sujet, j’ai trouvé une solution temporaire à ton problème.

Méfiant, Alix riposta :

— Si tu as demandé l’aide d’Uleric pour annuler le sortilège qui me lie à la Fille de Lune, tu perds ton temps. Mon dernier espoir résidait dans le fait que j’espérais la lui amener, mais, une fois de plus, elle a décidé de faire des siennes.

— Tu voulais réellement la conduire à lui ? demanda son interlocuteur avec une pointe d’inquiétude.

— Quel autre choix avais-je ? Pour me délivrer de ma mission de Cyldias, il exigeait que je me soumette au sortilège de Vérildé.

Ce fut au tour de Madox de froncer les sourcils, avant d’émettre un grognement.

— Tu veux dire que ce vieux fou souhaitait fouiller librement dans ta mémoire sans que tu ne fasses rien pour lui interdire l’accès à certains souvenirs ? On dirait bien qu’il a oublié à qui il avait affaire.

— Ce qui signifie aussi qu’il est incapable, ainsi que je le soupçonne depuis longtemps, de me soumettre contre mon gré à ce sortilège de vérité pourtant fort bien maîtrisé par les anciens Sages. Ce qui revient à dire…

— Qu’il n’a de Sage que le nom, compléta Madox avec un sourire entendu. Il reste tout de même à découvrir ce qu’il est exactement.

Alix se passa une main dans les cheveux.

— Je finirai bien par trouver la réponse à cette question que certains se posent depuis son apparition. Souhaitons pour lui qu’elle soit assez satisfaisante pour contrebalancer ses agissements de plus en plus discutables. Je suis à peu près certain que…

Cambrant brusquement les reins, Alix porta une main à son flanc droit, laissant sa phrase en suspens. Lorsqu’il retira sa main, de minces filets de sang coulaient le long de ses doigts. Il lâcha un juron bien senti :

— Maudit soit Darius ! Je ne suis plus aux basques de cette Fille de Lune depuis une heure à peine et voilà que ma blessure fait déjà des siennes ! Je vais donc être obligé d’accompagner cette damnée Elue chez Wandéline. Charmante perspective ! Cette sorcière me mettra en pièces avant même que j’atteigne Gléphyre si elle réalise que je me rends chez elle. Je commence à en avoir vraiment…

Madox coupa court au monologue du Cyldias.

— C’est justement de ton rôle dont je voulais te parler avant que le sujet ne dérape vers Uleric. J’ai rendu visite à Morgana la nuit dernière, pendant que tu veillais sur Naïla.

Les yeux étoilés d’Alix s’arrondirent sous le coup de la surprise.

— Je savais que tu ne penserais pas à elle pour te donner un coup de main. Tu persistes à ne pas vouloir lui rendre visite sous prétexte qu’elle est une Fille de Lune et que ces dernières ne t’apportent que des ennuis depuis toujours. Tu serais pourtant surpris de l’étendue de ses connaissances et de ses pouvoirs. Qui sait ? Elle pourrait peut-être te renseigner sur ton passé alors que tu continues de chercher des réponses de plus en plus loin vers l’intérieur des terres.

Une nouvelle vague de douleur déferla sur Alix. Il ferma les yeux, se raidissant en attendant que les spasmes se calment. Madox vit la tache de sang sur la chemise du jeune homme s’agrandir lentement. Il n’y avait plus de temps à perdre, le Cyldias devait retourner auprès de sa protégée.

— Ce que tu dois savoir, c’est que, selon Morgana, ma présence auprès de Naïla mettrait en veilleuse ton obligation de la protéger, compte tenu du lien qui m’unit à elle. C’était autrefois la seule façon de permettre à un Cyldias désigné de relâcher sa surveillance quelque temps, quelle que soit la raison qui l’amenait à avoir besoin de cette période bénie.

— Tu veux dire que…

Madox lui coupa la parole. La tache rouge clair, qui prenait toujours de l’ampleur sur la chemise d’Alix, présentait maintenant des stries violettes, peu nombreuses mais inquiétantes. Le déplacement de son ami risquait de devenir impossible d’une minute à l’autre.

— Peu importe comment cette magie opère, l’important est que tu puisses t’éloigner le temps de mettre de l’ordre dans tes sentiments et tes responsabilités. Suis-la jusqu’à demain matin, sans qu’elle le sache, bien entendu. Il ne faudrait surtout pas que vous ayez le loisir de vous entretuer avant que j’arrive.

Devant l’air boudeur d’Alix, les lèvres de Madox se retroussèrent sur un sourire moqueur.

— J’ai juste besoin d’un peu de temps pour récupérer de mes récentes nuits blanches et prévenir Uleric que j’accepte, ainsi qu’il me l’a demandé, de prendre ta place pour quelque temps. Il est préférable qu’il croie que je le fais pour lui plutôt que par intérêt personnel. Je viendrai alors prendre le relais ; tu n’auras qu’à me faire savoir où vous êtes à ce moment-là. Tu crois être en mesure de la supporter encore un petit moment ?

Alix n’avait guère envie de relever l’ironie, trop occupé à regarder les cloques reparaître sur ses paumes meurtries et menacer à nouveau de le rendre inapte au combat.

— Que j’en aie envie ou non, il est évident que je n’ai pas le choix de la rejoindre, dit-il, exaspéré.

Sur un dernier regard à son compagnon, le jeune Cyldias disparut. Madox contempla l’horizon, songeur. Les effets de la séparation d’avec la Fille de Lune se faisaient sentir de plus en plus rapidement chez son protecteur, signe qui ne trompait pas. Morgana l’avait d’ailleurs prévenu la veille, lui rappelant la prédiction d’Alana concernant les deux êtres exceptionnels. Par ailleurs, ce qu’il venait de voir dans les yeux étoilés d’Alix lui rappela douloureusement certains enseignements de sa mère, auxquels il refusait de croire parce qu’ils étaient trop effrayants…

Alix n’eut aucune peine à repérer Naïla sur la route de Gléphyre. Il la surveilla de loin, tout au long de la journée, rageant en silence de voir la rapidité avec laquelle ses pouvoirs se concentraient lorsque la jeune femme se trouvait dans les parages. Il arrivait sans peine à se rendre invisible, de même que sa monture ; ses plaies se refermaient sans douleur, ne laissant que de fines cicatrices, qu’il espérait enfin permanentes. Il se sentait envahi d’une énergie nouvelle, inépuisable. Sensation potentiellement dangereuse pour un être comme lui…

Pour la première fois, il prit réellement conscience de la puissance que lui procurerait la jeune femme si elle demeurait à ses côtés. Considérant que cet état de choses devait être réciproque, il dut se résoudre à admettre qu’à eux deux, ils réussiraient certainement là où d’autres avaient échoué…